鯊魚的種類之多令人驚訝，因此對其進(jìn)行定義并不像看上去那么簡單。雖然都是魚，但它們在外形、大小、生活環(huán)境、飲食習(xí)性等方面有著巨大的差異。許多鯊魚看上去一點也不像我們腦海中的鯊魚形象－有些鯊魚一直生活在淺水區(qū)，而另一些則生活在極深的海底，相貌非常奇特

但有些特征是所有鯊魚都具備的。和其它魚類不同，鯊魚骨架是由軟骨組成的，而不是硬骨。骨架的某些部位有種被稱為嵌片的特殊板狀組織，能對骨架進(jìn)行加固，這種板狀組織是由堅硬的鈣鹽組成。所有鯊魚的牙齒都定期長出，定期脫落。