鯊魚(yú)的種類之多令人驚訝，因此對(duì)其進(jìn)行定義并不像看上去那么簡(jiǎn)單。雖然都是魚(yú)，但它們?cè)谕庑?、大小、生活環(huán)境、飲食習(xí)性等方面有著巨大的差異。許多鯊魚(yú)看上去一點(diǎn)也不像我們腦海中的鯊魚(yú)形象－有些鯊魚(yú)一直生活在淺水區(qū)，而另一些則生活在極深的海底，相貌非常奇特。

但有些特征是所有鯊魚(yú)都具備的。和其它魚(yú)類不同，鯊魚(yú)骨架是由軟骨組成的，而不是硬骨。骨架的某些部位有種被稱為嵌片的特殊板狀組織，能對(duì)骨架進(jìn)行加固，這種板狀組織是由堅(jiān)硬的鈣鹽組成。所有鯊魚(yú)的牙齒都定期長(zhǎng)出，定期脫落。